Das Zwergkaninchen stammt vom europäischen Wildkaninchen ab. Alle bekannten Rassen, Formen und Farbschläge mit sämtlichen nur denkbaren Ohrenformen und Größen lassen sich auf diese Stammart zurückführen. Unter allen inzwischen herausgezüchteten Formen interessieren für die häusliche Haltung nur die kleinbleibenden Varianten. Der Begriff Zwergkaninchen ist aber keine exakte Festlegung der Masse und Größe, sondern beschreibt lediglich einen Formenkreis. Auch Varianten in der Ohrform und -größe bis hin zu Zwergwiddern mit Hängeohren gibt es und auch sehr unterschiedliche Haarlängen von kurzhaarig über seidig-flauschig bis hin zu langhaarigen Formen sind möglich. Dabei wurden auch viele Fantasiebezeichnungen geschaffen.
Die meisten Zwergkaninchen gelten als friedlich und anhänglich. In der Natur leben sie in Familienverbänden, also Kleingruppen, allerdings mit eigenem „Mini- Revieranspruch“. Eine Haltung zu zweit entspricht der natürlichen Lebensweise, ist aber an ein großes Platzangebot gebunden und nicht immer unproblematisch. Bei einer Einzelhaltung braucht das Zwergkaninchen viel Zuwendung. Eine Vergesellschaftung mit Meerschweinchen ist möglich, führt aber (mit Beginn der Geschlechtsreife, ca. 3 Monate) manchmal zu Schwierigkeiten bei Revierstreitigkeiten.
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